Bajo el estigma del Quinto Sol

Título original: Under the Fifth Sun

Autor: Earl Shorris

Contexto: Biografía / Revolución Mexicana

Año: 1993

País: Estados Unidos






Extracto

Un hombre que nace cuando los números no le son favorables, posiblemente luchará contra el destino toda su vida. La fortuna no viaja en mula, sino en el mejor de los caballos, un brioso corcél pinto con un ojo manchado por las cuentas del tonalpohualli. Así, el que nace en día uno-agua, será propenso a sufrir de sus pulmones. ¿Porqué? Pues porque se ahogará con el ímpetu de su espíritu, que será ozado y valeroso, hasta el punto de pelear contra la mente y la sangre en su loca carrera hacia la gloria. Un hombre de esta naturaleza debe tener la cara labrada, no de palo, y debe conocer el color de su sangre. Yo conocí a Pancho Villa. Yo viajé con él hasta la misma capital. Yo le sostuve el sombrero cuando le pasó una bala cerca en Ciudad Juárez. Yo le dije hacia dónde debía disparar la ametralladora el día que le arrancó un brazo al General Obregón. Yo viajé con él por toda la Sierra Azul y prendí fuego a una oficina de Columbus. Yo le ví nacer y le ví morir. Y todo eso lo decía el Huehuetlahtolli. Se los juro por Diosito Santo.

Reseña y crítica

El norteamericano Earl Shorris escribe esta novela, «Bajo el estigma del Quinto Sol» -Under the Fifth Sun, en inglés -basándose en uno de los personajes más misteriosos, populares y heroicos de la historia mexicana: Pancho Villa, el famoso general de la División del Norte. Su nombre real era Doroteo Arango y, nacido duranguense, él siempre se sintió de Chihuahua. Desde pequeño tuvo que luchar por sacar adelante a su familia, siendo él el hijo mayor y habiéndose quedado huérfano de padre a los nueve años. La injusticia del cacique del rancho en el que trabajó lo llevaron a convertirse en prófugo de la justicia y huir a las montañas de la Sierra Madre Occidental, lugar donde aprende de los forajidos, los bandoleros, los comerciantes y los indígenas, las técnicas de guerrilla y el conocimiento del terreno que tan bien habría de utilizar en la Guerra de Revolución contra las tropas federales y, posteriormente, contra las constitucionalistas.

Su vida, un conjunto de situaciones y consecuencias que le llevan de campesino a comerciante, a bandolero, a asesino, a abijeatero y a ser buscado por las autoridades de cinco estados en México y tres en los Estados Unidos, y que de nuevo le traen de regreso a servir a una patria que clamaba por justicia y por hombres como él: sin piedad hacia el enemigo y con amor incondicional por los mexicanos. Su vida, un desvarió entre la cordura y la locura que lo orilla a masacrar a ejércitos enteros, que lo lleva a confiar en asesinos peores que él y que le permite luchar en una guerra que se dirigía hacia el fracaso a todas luces. Su vida, una mezcla de pasión por las mujeres, de amor hacia la naturaleza, de amistad hacia el pobre, de odio eterno al terrateniente, de intolerancia a la clase política, de incomprensión a los tiempos modernos, de victorias brillantes y de derrotas vergonzosas, de lucha por las clases más marginadas y de una devoción a la violencia. La Revolución de 1910, una lucha en la que, de no haber participado Pancho Villa, todo seguiría igual que hace cien años: El bandolero y asesino se ha enclavado de tal manera en las conciencias mexicanas que, aún cuando perdió la guerra, sus ideales siempre han sido victoriosos, y que ha pesar de la propaganda negativa posterior, el pueblo mexicano nunca traicionó a su heroica memoria.

«Bajo el estigma del Quinto Sol» es una brillante obra que combina muy bien la ficción con la historia, rozando los límites de la objetividad pero conservándolos íntegros sin deformar la fidelidad a los hechos. Sobre la infancia del personaje hay infinidad de versiones, algo muy propio de las figuras que se convierten en leyendas, así que no es de extrañar que el señor Shorris haya puesto material de su imaginación. En sí, la novela es apasionante, dinámica y algo surrealista, plasmada desde la perspectiva de un viejo indígena tepehuano heredero de la tradición oral de los mexicas. El indígena profetiza el final del mundo, cuando se acabe el Quinto Sol que, coincidencialmente, corresponde con la fecha de la muerte del General Villa en Parral, Chihuahua.

Vientos de Guerra

Título original: Tides of War

Autor: Steven Pressfield

Contexto: Antigua Grecia / Guerra del Peloponeso

Año: 2000





«Ella le ama, le odia… y ansía tenerle de nuevo a su lado»

Aristófanes

Reseña y crítica

Steven Pressfield nos envuelve en esta obra ambientada en la Antigua Grecia, como hizo ya otras veces con «Puertas de Fuego» y «La Conquista de Alejandro». «Vientos de Guerra» es, quizá, la mejor obra que haya escrito el señor Pressfield, según la opinión de muchos de sus críticos. Y es que en esta novela histórica consigue el perfecto balance entre lo épico, lo histórico y lo romántico, pasando de escribir novelas emotivas y conmovedoras a esta obra maestra, que nos hace palidecer de cólera, sufrir de impotencia, estremecernos de emoción y echar a volar la imaginación con la perfección característica de sus descripciones sobre el mundo de la Grecia Antigua. Un relato perfecto sobre la más incomprendida de las culturas y uno de los conflictos más irónicos, controversiales e inesperados del Mundo Antiguo.

Siguiendo la correcta tradición de crear a un personaje narrador que, a su vez, tenga parte en el suceso histórico, Steven Pressfield lo lleva a la práctica de manera magnífica en esta historia. Vientos de Guerra, esta vez se centra en dos personajes narradores principales.

(inicia spoiler)

Polémides es un ateniense preso, que espera su proceso de justicia por haber asesinado a un marino compatriota suyo en una disputa de amoríos. La Atenas que le ha de procesar se ambienta en el siglo V a. de C., un par de años después de haber perdido la guerra contra Esparta y haberse instaurado el gobierno títere oligarca de «los Treinta Tiranos». Y además de juzgársele por dar muerte a un ateniense, se le acusa de otros dos cargos: el de alta traición, por haberse pasado al bando espartano antes de concluir la guerra, y el asesinato de Alcibíades. Pero detrás de la condena, se esconden algunos hilos sospechosos sobre un juicio injusto para el preso, por lo que éste tiene que recurrir a los servicios de Jasón, un trierarca retirado de la flota, después de que fue desmantelada, para que lo apoye en su defensa. Jasón es el segundo narrador, un hombre de familia aristocrática que sirvió bajo las ordenes de Alcibíades y Pericles el Joven. Ambos hombres nunca se habían conocido, y lo que parecía al inicio una relación absurda, poco a poco se va convirtiendo en un compartir de pareceres y vivencias. Mientras Polémides había servido como mercenario bajo las órdenes de un arcadio, Jasón era de facciones prodemócratas y socráticas.

Y el principal asunto de los desacuerdos es su relación con Alcibíades, el ateniense que ha sido juzgado por la historia como «el principal responsable de la Guerra del Peloponeso y de la derrota de Atenas en el conflicto». Alcibíades siempre fue sinónimo de un personaje bipolar e indeciso, un hombre ambicioso y un soldado genial. Sus traiciones y desavenencias fueron cargadas por los hombros de los atenienses en su tiempo. Desde joven quiso brillar y destacar como buen integrante que era, de la familia Alcmeónida. Llevó a Atenas a romper la famosa Paz de Nicias, y la guió al desastre al convencerla de participar en la fatídica Expedición a Sicilia, que costó la vida de más de veinte mil de sus hijos y la esclavitud de otros miles. Amigo de los espartanos Endio y el rey Agis, sobrino de Pericles el Viejo, alumno de Sócrates, huésped del sátrapa Tisafernes, compañero de armas del héroe demócrata Trasíbulo, enemigo a muerte de Lisandro, y juzgado tres veces por los atenienses, que fueron víctimas de sus propios odios y de las disputas entre sus diferentes facciones, y que fueron consumidos por una guerra mezquina que, al final, los espartanos no creían haber ganado.

En una carrera contra el tiempo, Jasón debe descubrir quiénes y por qué desean la muerte de Polémides, y al mismo tiempo, amansar su furia sobre el que considera responsable de la muerte de Alcibíades, y por tanto, indirectamente de Sócrates, su maestro y mentor. Estas son las dos vidas plasmadas en «Vientos de Guerra». Polémides; un exiliado, un traidor, un mercenario y un asesino. Jasón; un patriota, un oficial, un demócrata y un servidor de la justicia. Y lo que ambos tuvieron en común: Sócrates, Alcibíades, Lisandro, la Gran Guerra y los vientos que los llevaron a desviar su juventud e internarse en una guerra fratricida y sucia, en la que se mataban los helenos, por la simple razón de matarse.

(fin de spoiler)

«Vientos de Guerra» permite, además, darnos gusto con la aparición de personajes célebres de la talla de Trasíbulo el Loco, Lisandro, Nicias, Cleón y Demóstenes, el abuelo del famoso orador. Además de relatar hechos concernientes a Sócrates, Aristófanes y Tucídides, los estudiosos que siguieron más de cerca el conflicto antiguo. Sin duda alguna, una de las mejores novelas que se han escrito, ambientadas en la Historia Antigua.

La Odisea de los Diez Mil

Título original: The Ten Thousand

Autor: Michael Curtis Ford

Contexto: Antigua Grecia / Guerras civiles del Imperio aqueménida

Año: 2001




Reseña y crítica

Michael Curtis Ford nos trae esta novela que, aunque es de buena base, fiel a la historia y algo entretenida, ha sido escrita en plan burdo, fantasioso y repetitivo. Habrá que analizar por separado la obra pues, mientras la temática se trata de una de las mejores leyendas que nos ha traído la Historia Antigua, una historia clásica que todo admirador de la cultura helénica -que se precie de serlo -debe tener, la novela se queda muy por debajo de la raya de un buen libro.

En sí, la novela, es el clásico ejemplo de desfase de la objetividad, en que un material que da lo primordial para una buena historia, termina siendo adulterado por el autor de manera aberrante, y el resultado es una historia que lejos de ser ficticia, es caricaturesca, y en vez de ser interesante, se torna monótona y difícil de digerir. Es ésta una historia sobre la cual debería haberse trabajado en el campo de la épica y el heroísmo, con tintes de clásico homérico o de una buena novela medievalesca, con sus relatos sobre hombres hechos de carne y hueso, pero que lograron gestas dignas de titanes. Y es que, la novela del señor Curtis Ford termina por envolver al lector en tintes románticos propios de una historia barroca. El estilo narrativo del autor trata de ser bueno, pero endulzar una historia cruel, trágica, agobiante y épica, como lo es Anabasis de Jenofonte, es un error básico e imperdonable. M. C. Ford ha dejado ir la oportunidad de convertir una historia genial, en una obra maravillosa. Anabasis y Helenikas son obras que no pueden faltar en la biblioteca de un lector que se diga «apasionado del mundo antiguo». No puedo decir lo mismo de esta novela.

Y en cuanto a la historia, he mencionado un par de veces lo que opino con respecto a ella: un relato épico que íntegro, ya es un excelente material. Una anábasis, se puede traducir literalmente como «expedición punitiva interior». A finales del siglo V a. de C., el espartano Clearco dirigió a un ejército griego de hoplitas mercenarios en una expedición invasora en tierras orientales, organizada por el príncipe de Persia y sátrapa de Lidia y Frigia, Ciro el Joven. El díscolo aqueménida pretendía arrebatar el trono de Persia a su hermano mayor, el rey Artajerjes II, quien se había hecho con él por medio de una conspiración. Ambos reunieron sus ejércitos y marcharon en contra, topando sus caras en la llanura árida de Cunaxa, en el año 401 a. de C.

Después de la batalla, en la que el ejército insurgente salió decapitado por la muerte de su comandante en jefe, los helenos comandados por Clearco recogen sus cosas y se preparan para regresar a casa, sin botín y sin victoria, tan solo con una buena historia que contar. Pero en el viaje de regreso, los comandantes se entrevistan con el sátrapa Tisafernes, quien les tiende una emboscada y los asesina. Esta es la manera en como Jenofonte, el autor de la famosa Anabasis, mejor conocida como «La Expedición de los Diez Mil», llega al mando de la desorganizada retirada de los helenos hacia sus lejanas tierras.

Temistógenes de Siracusa, o simplemente «Teo», es el principal narrador de la novela. Desde niño se vio atado a la vida de su amo, Jenofonte, y se convirtió en su amigo, su compañero de armas, su escudero y su tutor. Es unos años mayor que el ateniense, más corpulento pero menos diestro en las palabras y la dirección. Le acompaña a Oriente cuando el ateniense decide embarcarse en la aventura después de que su carrera política se vio truncada en la Hélade. Juntos sufrirán las penurias del desierto, los reveses de la derrota en Cunaxa, las inclemencias del clima en las llanuras de Anatolia y el sufrimiento en la loca carrera de los griegos victoriosos, pero sin victoria, por alcanzar el Egeo y su precioso hogar.

Contexto histórico

Aunque el relato titulado «Anabasis», lleva por autor el nombre de «Temistógenes de Siracusa», los historiadores aceptan, en lo general, que éste fue un pseudónimo de Jenofonte, mas se desconoce la razón de porqué lo utilizó. Jenofonte, en su juventud, sirvió como jinete y oficial en las fuerzas del gobierno oligarca conocido como «los Treinta Tiranos». Cuando el régimen fue derrocado por los insurgentes demócratas en Eleusis, Alcibíades fue ostratizado, aunque se le conmutó la pena por influencia de su padre, que era aristócrata, bajo la promesa de no participar activamente en ningún movimiento político durante el régimen demócrata. Después de dirigir la retirada de Los Diez Mil, Jenofonte regresó a Esparta, donde laboró como asesor del rey Agesilao II. En los antecedentes de la batalla de Coronea, se alineó en el frente espartano, lo que le costó su segundo destierro de Atenas. Los espartanos le distinguieron con la proxenía y fincas en Escilunte, en territorio eleo. Después de la batalla de Leuctra, los eleos recuperaron los territorios perdidos, por lo que Jenofonte tuvo que trasladarse a Corinto. El exilio le fue levantado, pero el escritor jamás regresó a Atenas. Murió en Corinto rodeado de médicos espartanos.

Puertas de Fuego

Título original: Gates of Fire

Autor: Steven Pressfield

Contexto: Antigua Grecia / Guerras Médicas

Año: 1998






«El zorro conoce muchos trucos; el erizo, solo uno, pero muy bueno.»

Arquíloco

Reseña (inicia spoiler)

Año 480 a. de C. Los persas, bajo la insignia general del emperador Jerjes I, hijo de Darío el Grande, avanzan a través del Ática con su mirada puesta en el Peloponeso. Es el transcurso de la Segunda Guerra Médica y recién acaban de derrotar a un grupo de espartanos y sus aliados en el paso de las Termópilas. De entre los muertos, solo encontraron a un sobreviviente, muy malherido y en una situación de vida o muerte. El capitán de los Inmortales de la Guardia del Rey, Orontes, encarga a los médicos de Su Majestad que cuiden la vida de este griego a costa de la suya, pues el rey de los persas desea conocer la historia y los motivos de la vida y la muerte de los espartanos que, siendo superados en más de cien a uno, decidieron quedarse a morir en las Termópilas.

Este heleno es Xeones, un ciudadano del desaparecido poblado de Astakos, quien desde muy pequeño fue un proscrito y un montaraz, vagando por las regiones montañosas de Arcadia y Ática, hasta que los designios del destino lo llevaron a Esparta. Con una lenta recuperación en la tienda de campaña del Gran Rey de los Persas, Xeones le va relatando las pericias de su vida, desde su truncada infancia por la conquista de su ciudad a manos de los argivos hasta su conformación como ilota al servicio del hijo de un Igual lacedemonio.

Según Xeones, fue el mismo Apolo Flechador quien, por no sabía qué capricho, le guió hasta Esparta, cuna de lo que varios siglos fue considerado el mejor ejército del mundo, la impenetrable e invencible falange lacedemonia. A través de la novela, Xeones como narrador, va describiendo a Orontes y su historiador los diferentes capítulos de su vida. Su ingreso a las filas de ilotas, su matrimonio con una esclava mesenia, sus amistades con personajes destacables tanto entre los Iguales como entre los esclavos, su servicio bajo el mando de oficiales espartanos y su entrega final en el campo de batalla donde decidieron quedarse a morir, cumpliendo un juramento a su patria, trescientos espartanos con sus aliados tespios y sus amigos escuderos, liberados de todo servicio justo en ese momento para compartir con ellos la gloria de la inmortalidad.

En la narración, Xeones toca puntos clave de manera aislada sobre la historia de los conflictos entre las diferentes ciudades-estado helénicas, como las Guerras Sagradas entre Esparta y Tebas y las batallas por el dominio de Naupacto entre los espartanos, los atenienses y los argivos. Pero el objetivo principal del griego no es dar una lección de historia al soberano, sino dejar bien claro cuál era el sentimiento que mantenía atada a la falange y quiénes fueron todos y cada uno de esos valientes que murieron por un ideal incomprendido y por una nación sin identidad que se enfrascaba en guerras fratricidas desde tiempos inmemoriales, pues así lo había mandado Apolo Flechador.

Crítica (fin de spoiler)

Steven Pressfield se ha convertido en un fenómeno, un escritor de novelas magníficamente ambientadas, bien dirigidas, bien documentadas y épicas desde la primera hasta la última página. La obra aquí relatada y criticada -o más bien ovasionada, ya que considero un sacrilegio mancillar esta joya literaria con dicha palabra -es la apertura de la carrera del autor, y le permite entrar por la puerta grande. Es ésta una obra con gran descripción de escenarios, situaciones y personajes, basada en las obras históricas de Herodoto, Tucídides, Xenofonte, Filisto y Plutarco, y retoma estas fuentes de manera extraordinaria, sin manipularlas demasiado y respetando la veracidad histórica y contextual.

Relata las crueldades que viven un niño, su prima y su anciano mentor en las desgracias de la guerra, su peregrinaje errante a través de toda la península griega y su implacable adiestramiento para servir como auxiliar en el que fue el mejor ejército de la Hélade durante cinco siglos. Una obra épica, vertiginosa y completamente conmovedora, con momentos que hacen perder el aliento al lector, conmoverse hasta la médula y poner los pelos de punta, personajes que parecen salidos de la Iliada, explicaciones excelentes del espíritu espartano y helénico en general y una visión muy particular del conflicto entre los griegos y los persas. Es ésta no solo una genial novela, sino también una pieza fundamental de la Historia, considerada por los Departamentos de Cultura de los Estados Unidos un clásico histórico y lectura obligatoria para los cadetes de la U.S. Army y la U.S. Navy.

SiCKO

Director: Michael Moore

País: Estados Unidos

Contexto: Sistema de Salud de los Estados Unidos de América

Género: Documental

Año: 2007

¿Qué sucede cuando un estado decide lucrar con lo más importante del mundo: la vida misma? ¿Qué es lo que ocurre cuando la salud del ser humano se convierte en bien de cambio y en insumo de una industria que, lejos de velar por los intereses de los enfermos, se interesa por los intereses de los accionistas? Esta es la principal cuestión que aborda Michael Moore en «SiCKO», un documental corrosivo y enérgico, mucho más radical que «Bowling for Columbine» y mejor documentado, con un Michael Moore más maduro, empático y determinado. En esta ocasión, el famoso director de documentales arremete contra la industria de las aseguradoras privadas y el sistema de salud de los Estados Unidos, así como contra los funcionarios públicos que ceden, ya sea de forma voluntaria o mediante estímulos, ante el avance de las grandes firmas sanitarias dentro del sistema, en el cual se benefician de las millonarias ganancias obtenidas gracias al engaño y la manipulación del público consumidor.

Por medio de los testimonios de personas que cuentan con cobertura médica en los Estados Unidos, Moore nos lleva en un fascinante viaje histórico por el pasado de la gran nación, revelando momentos tristes, desgraciados y, algunos, hasta encubiertos de manera cínica por la propaganda estadounidense; momentos que delimitan los instantes en que los principales dirigentes del país del norte entregaron la salud de los ciudadanos a una industria comercializable presumiendo del poder de acción de las grandes compañías aseguradoras de los 70's, su capacidad de autorregulación y su alto nivel de humanidad y, asegurando, tenían mucha más habilidad que el propio gobierno para ocuparse de ello. El testimonio se torna de ásperos matices cuando, poco a poco, y hasta con declaraciones de agentes médicos de las aseguradoras, el filme va mostrando al espectador las prácticas sin ética ni humanidad de las que se valen las compañías médicas para negar asistencia a sus acreedores.

Comentarios

«SiCKO» es el filme que más he disfrutado de Michael Moore mas, sin afán de cubrirlo de gloria, lo que he apreciado del filme es la labor de documentación tan grande que ha hecho esta vez y que, dada la circunstancia de que se trata de un ciudadano estadounidense, se ha atrevido a romper el velo de misterio que envuelve a la satanizada Cuba y su sistema socialista. Al mismo tiempo, también aplaudo la valentía con que ha documentado un tema tabú en los Estados Unidos: la necesaria «socialización» de servicios vitales para el ciudadano. Y más necesaria cuando un porcentaje considerable de la ciudadanía no cuenta con los recursos para cubrir una necesidad de su «Vida Digna»: la salud personal. Asímismo, me ha gustado enormemente el enfoque de este documental, en el cual se ha acercado a sectores más necesitados -a su vez que más informados -para, aparte de conseguir una mejor imagen, realizar acción civil y comunitaria ayudando a estas personas a superar algunos obstáculos existentes en el sistema de salubridad norteamericano.

Lo que no me ha gustado del filme es la polarización y el radicalismo que el director sigue queriendo promover, y los tintes melodramáticos y románticos que adopta en la última parte de la obra. Moore es un artista que critica a un régimen; sin embargo, se vale de las mismas artimañas del sistema para ganar simpatizantes a su causa: la apología de la lástima, las «lágrimas doradas» y los «héroes verdaderos», algo muy similar a lo que hace Estados Unidos con los veteranos de Viet Nam y los Marines. Tampoco me ha agradado que el filme está algo sezgado, y estoy conciente de que un sezgo ayuda a matizar las opiniones, pero en «SiCKO» dicho sezgo lo emplea Moore para maquillar, hasta cierto punto, las situaciones y provocar polarización y controversia. Considero esto dañino porque el tema de la sanidad en los Estados Unidos es un tema que no necesita ni polarización ni controversia, porque que ya las tiene en demasía. Por el contrario; si bien el humor corrosivo de «SiCKO» entretiene al espectador, es la doble intención lo que reduce un poco la calidad en el nivel informativo y documental.

Reflexión

Estados Unidos, en mi opinión, es uno de los países peor educados y menos informados en el mundo, muy a pesar de sus excelentes niveles de calidad de vida, economía y desarrollo tecnológico. Esto pesa en gran medida en las inciativas de seguridad social y vida digna pues, es de sorprender la facilidad con que los políticos estadounidenses convencen a la ciudadanía -que posee verdaderamente el derecho de la democracia -que la intervención del estado en materia de servicios humanitarios es catastrófica y que, si se permite eso, los Estados Unidos terminarán convirtiéndose en una URSS con todas sus maromas burocráticas, sus corrupciones y su pérdida del individualismo en pos del comunismo. Una vez que fui a comer a un Burger King, no dejé de notar la similitud entre el sistema democrático en los Estados Unidos y el sistema de atención al cliente en el restaurante. Tienen libertad, sí. Pero, como en Burger King, la libertad tiene como límite lo que se ofrece en el menú. Están obligados por sistematización a pensar dentro del menú para evitar divergencias como pedir un huevo estrellado, un caldo de pollo o una nieve de limón, algo que, sin duda, obligará a ceder parte de la armonia perfecta de un sistema lineal y fugaz.

Aún hoy, a casi tres años del estreno de «SiCKO», el debate sobre la intervención estatal en el sistema de salud estadounidense adquiere tintes surrealistas. Se hace un melodrama en el que uno de los presidentes más reaccionarios de los Estados Unidos hace conseciones a la ciudadanía, pero cuya participación, lo único que logrará será el aumento de la cartera de clientes de las aseguradores y, con ello, el crecimiento de su riqueza. Y por otro lado, los congresistas y senadores republicanos satanizan al presidente argumentando que viola las garantías de la iniciativa privada, sin tomar en cuenta las necesidades básicas de los ciudadanos de a pie. El fruto cosechado del ciudadano americano, aquél que en otros tiempos presumía de diligente, emprendedor, industrioso y muy acertado en los negocios, y que ahora sufre las consecuencias de hacer negocios con su propia salud física y mental.

Guerreros de Dios

Título original: Warriors of God: Richard the Lionheart and Saladin in the Third Crusade

Autor: James Reston Jr.

Contexto: Cruzadas / Medio Oriente

Año: 2001

Suele decirse que nunca es demasiado tarde para hacer una buena obra, y sobre todo tratándose de una buena obra sobre la que se puede hacer un excelente comentario. Aún recuerdo cuando, a la edad de 18 años, mi novia me regaló un libro que se encontró en una tienda y que tenía plasmados dos personajes sobre los que yo no dejaba de hablar: Saladino y Ricardo Corazón de León. El libro me dejó marcado para siempre.

Y no es para menos. Todos los aficionados a la historia comenzamos a serlo gracias a un tema que nos ha conmovido enormemente. A mí, en lo personal, me envolvió por completo la historia de la Tercera Cruzada en la cual se vieron las caras estos dos personajes, la encarnación pura de la dualidad perfecta de que se compone el arte de la guerra. Nos enseñan a menudo que la guerra es solamente miseria, desesperanza, muerte y violencia, mas no lo fue así en las palabras de los cronistas medievales que plasmaron la fascinante historia de la épica lucha entre el Rey de Inglaterra y el Sultán de Siria y Egipto, ambos adalid de sus respectivas religiones, hombres más influyentes de sus respectivos mundos y la representación de lo que debería ser el caballero perfecto.

James Reston Jr. nos envuelve con las sorprendentes anécdotas de la Tierra Santa medieval en la época en que Saladino arrebató la más sagrada de las ciudades cristianas a punta de batallas campales, alianzas con el enemigo, represión contra los fanáticos templarios y asedios colosales. Por otro lado, también nos introduce en su infancia y su juventud, sus logros militares y políticos antes de convertirse en el héroe más grande del Islam y sus campañas bélicas contra los enemigos de Mahoma.

Por otro lado, y con un sazón diferente, como el de un juglar campirano y trotamundos, nos cuenta la fascinante historia de Ricardo I de Inglaterra, que pasó a la eternidad con el pseudónimo "Corazón de León", en alusión a su arrojo, ferocidad y apremio por la batalla. Un personaje tan fascinante como contradictorio, la personificación de lo que un caballero debía ser en el siglo XII.

La obra está separada en la vida de Saladino, la de Ricardo, un itinerario sobre los preparativos para la Tercera Cruzada y el conflicto completo, con sus batallas y sus personajes y, principalmente, en un detallado mozaico de los choques titánicos de los dos guerreros más grandes de la Edad Media.