La Sombra de Heidegger

Autor: José Pablo Feinnman

País: Argentina

Contexto: Filosofía / Alemania Nazi

Año: 2005

¿Qué significado pudiese tener una piedra arrojada en medio de un estanque? ¿Está la roca dentro o fuera del agua? Y al entrar la roca al agua, ¿qué es lo que la separa de la fina membrana del líquido? La roca, un objeto concebido como ente dentro de una oración, aunque dotado como ser por participar en eventos que formulamos, ¿acaso no adquiere existencia justo en el momento de ser suspendida en el vacío, dotada con la facultad de desatar consecuencias que afecten al tiempo, al espacio y la materia? ¿Acaso no la dotamos de historicidad?

¿Qué significado puede tener una Luger colocada sobre una mesa en medio de una habitación de estudio en Argentina? ¿Cambiaría su significado si ésta se coloca sobre una mesa en medio de una cabaña de veraneo en Alemania?

Martin Müller, hijo de Dieter Müller, un alemán que fue profesor de filosofía en la Universidad de Friburgo durante el Tercer Reich, le hace estos cuestionamientos a Martin Heidegger en una entrevista a la que no ha sido invitado y le pide que, así como su abuelo y su padre, él también dote de historicidad a esa Luger.

La Sombra de Heidegger pretende ser también eso: una novela dotada de historicidad. Está compuesta de dos partes: la primera es una carta que el filósofo Dieter Müller deja para su hijo Martin en un afán por explicar y tratar de justificar la caótica situación vivida en la Alemania nazi, el porqué de su inclusión en el NSDAP, en las filas de las SA y su inexistente reacción ante las carnicerías perpetradas por las fuerzas nazis en Alemania, Austria y el resto de Europa. A través de un vivo relato le va desentrañando los detalles sobre sus estudios en Friburgo bajo la doctrina del más grande filósofo del siglo XX y el inevitable crecimiento de las Sturm Abteilung, observando, como lejano testigo, cómo la Alemania entera se sumaba a la ola de odio y violencia que representaban las fuerzas de choque de Ernst Röhm.

Sin embargo, además de relatar lo vivido durante esa época tan caótica, también se sumerge en la marejada filosófica naciente de las crisis conceptuales de principios del siglo XX, cuando Heidegger revolucionaba la filosofía occidental de Descartes y arrojaba al Ser lejos de su posición privilegiada de testigo y lo convertía en protagonista de las cuestiones ontológicas. Atestigua sobre el nacimiento del Dasein y su caótico devenir en la búsqueda de un significado para su propia existencia, concretiza sobre las conductas del pueblo alemán y su identificación con la doctrina nazi, estudia a Heidegger en medio de la marea de odio nacionalista y su lugar como precursor de una filosofía para el nazismo, relata con genial maestría las razones por las cuales los nazis dejaron de ser nacionalsocialistas íntegros para convertirse en matones de esquina, desentraña las causas por las que el Reich tomó como víctimas a los judíos y arremete contra la Oficina Rosenberg y sus políticas inhumanas y dogmatizantes.

En esta primera parte, la más extensa y, para mi gusto, la más histórica, el autor deja plasmado, por medio del narrador, que no se trata de una novela circunstancial sino un intento de tejer una novela filosófica. Si bien inmediatamente después declara su intento de dotar de historicidad a dicha novela, en la cual no se incluirán héroes ni villanos ni personajes concretos sino simplemente objetos arrojados en el Espacio-Tiempo que poseen Dasein —«Ser-ahí»— y que pueden causar ondulaciones en las aguas de la historia lo suficientemente grandes como para impulsar los acontecimientos que la componen.

En la segunda parte, el relato del hijo de Dieter, Martin Müller, nos llevará en torno a un debate unilateral en que el muchacho alemán será el interlocutor y Heidegger se limitará a escuchar su exposición. Martin le exigirá que, así como su padre dotó de historicidad a un objeto tan simple como una Luger, él dote de historicidad la carta que su padre le ha dejado a manera de educación póstuma. En esta conversación, Martin expone varios paralelismos entre el Tercer Reich y las dictaduras sudamericanas así como el papel de Heidegger como Rektor de la Universidad de Friburgo y padrino ideológico del nacionalsocialismo y los papeles representados por ideólogos sudamericanos para con las juntas militares que asolaron el nuevo continente a mediados del siglo XX.

En esta segunda parte, la menos histórica, Martin confronta las enseñanzas de Heidegger y reprocha su escasa preocupación por el humanismo, su falta de cuidado al formular la existencia multiétnica en Ser y Tiempo y su desprecio por las necesidades mundanas. En un paseo a través de la historia de la filosofía, relatada de forma muy personal, y de una breve narración sobre los principales filósofos y poetas influenciados por Heidegger, al final, Martin encontrará las respuestas que necesita con solamente presenciar el mutismo del gran filósofo. A fin de cuentas, como decía Sartré en La nausea: “Mañana lloverá en Bouville”.

Fuente

Antonio Rodríguez. Mundo Historia Magazine no. 10: La Sombra de Heidegger. 14 de abril de 2011.

El Corazón de Piedra Verde

Autor: Salvador de Madariaga

País: España

Contexto: Conquista de México / Reconquista de España / Colonización de México

Año: 1942

Ciudad de Texcoco, en el Valle de México, año de 3-Cuchillo. Hace unas pocas horas acaba de nacer la pequeña Xochitl, hija del Rey Nezahualpilli, uno de los más sabios y respetados gobernantes que verían las tierras del Anahuac, y su esposa favorita, la princesa Xochocauatzin. La era que ha recibido a la nueva integrante de la corte colhuaca se manchará de fervor religioso y fanatismo desmedido en poco tiempo.

El año 3-Cuchillo representa una época de mal agüero ya que se asocia con el norte por donde llegaban los enemigos de los pueblos mexicanos. En los años posteriores, Xochitl crecerá en este ambiente semi bárbaro, místico e incomprendido siempre por el mundo occidental; un mundo que mezcla la magia y el misticismo con la practicidad del más absoluto sentido común. Xochitl, junto a su protector Izcauatzin y su niñera Citlali, se verá envuelta en una serie de circunstancias que la obligarán a abandonar tempranamente el hogar paterno y recorrer la totalidad del mundo conocido en un viaje épico en el que podrá escapar de la destrucción de todo su universo.

Del otro lado del mundo, en el año 1492, en la Villa de Torremala, Rodrigo Manrique espera con ansia dos noticias que le llegan de parte del mismo mensajero. Primero, el viejo Suárez le dice que Granada, el último bastión del Islam en la península, ha caído en manos del rey Fernando. Después, le comunica que su esposa Isabel ha dado a luz a un varón. Don Rodrigo le llamará Alonso, le educará en el arte de la caballería y lo hará hombre de bien. Con el tiempo, Alonso de Manrique abrazará el hábito convirtiéndose por breve tiempo en un hombre de Dios para, después, por imperdonable pecado, viajar a tierras lejanas, inexistentes para su cultura. En esas tierras, por su extraño aspecto, le tratarán como a un animal exótico, como a un hechicero, un espíritu y mensajero de los dioses. En ellas portará delante de sí la Señal de la Cruz y preparará el camino para la conquista que los españoles habrán de llevar al continente desconocido por obra y gracia de Dios.

El Corazón de Piedra Verde relata la odisea vivida por estos dos personajes, Xochitl, princesa de Texcoco, y Alonso de Manrique, hijo del Señor de Torremala. Ambos tienen un lazo en común: se han visto antes en sueños y visiones, conocen sus rostros y un lazo mágico, o tal vez divino, los une en comunión, incluso antes de verse frente a frente. La influencia sobrenatural de la joya mágica del Rey Nezahualpilli, una piedra de jade en forma de corazón, y la voluntad de Dios encaminarán los destinos de Alonso y Xochitl hasta que terminen entrelazándose en una época caótica en que dos de las culturas más grandes del mundo, cada una en su propia cosmogonía, el cristianismo y el paganismo mexica, se enfrentarán violentamente para dar nacimiento a un nuevo mundo surrealista, en parte sacro y en parte fantasmagórico, que se formará con la benevolencia del Espíritu Santo y la ferocidad de los númenes que exigen sacrificios humanos.

Salvador de Madariaga escribió El Corazón de Piedra Verde en 1942 para incluirla en un ambicioso proyecto: Esquiveles y Manriques, la historia del antagonismo entre dos familias cuyos orígenes se remontan a la Reconquista española y que, buscando suerte en América, protagonizaron una historia épica de amor y odio. Sin embargo, es esta obra, sin duda, el mejor episodio de esta saga y una de las mejores novelas históricas jamás escrita.

Bien documentada, bastante descriptiva y con una exactitud inigualable, hoy en día constituye un clásico de la historia precolombina, sobre todo por el lujo de detalle con que el autor narra la vida cotidiana del México Prehispánico, su dominio sobre la mitología mexica y los usos y costumbres de los pueblos de aquellos tiempos.

Hablamos de una obra fácil de leer, salvo en los episodios en que abunda en términos de habla náhuatl y, aún así, los describe con tal maestría que hasta el menos versado en dicha cultura comprendería el sentido de la narración. También, por medio de un gesto muy aventurado por parte de Salvador de Madariaga, en la obra se retrata a personajes esenciales tanto en México como en España, algunos de ellos intocables, como Hernán Cortés, Cristóbal Colón, Moctezuma y Nezahualcoyotl así como otros menores pero también reales.

Me ha impresionado ver la humanización de personajes completamente rodeados de leyenda como Cuitlahuac, Cacama y Xicotencatl así como también me ha repugnado un poco la mezquindad que Madariaga le adjudica al emperador mexica Moctezuma y la nobleza puesta en Pedro de Alvarado, cuando, en mi opinión, debió ser justamente lo contrario. Y, dado que soy mexicano, no supe qué pensar de un hecho en concreto: que una obra de otro continente sea la única que recoja pasajes, aunque sean ficticios, de uno de los más grandes gobernantes del México Antiguo, el Rey Hechicero Nezahualpilli.

El autor, además, hace gala de un criterio excepcional e imparcial, narrando e intercalando en la obra las anécdotas cual si de un chamán colhuaca se tratara, en el caso de las narraciones sobre la cultura mexica, y con mejor dominio que cualquier sacerdote, en el caso de las crónicas del mundo cristiano. Inicio épico, desarrollo sólido y final enormemente conmovedor; una obra que, sin duda alguna, les dejará con una enorme satisfacción y una gran historia que contar.

Fuente

Antonio Rodríguez. Mundo Historia Magazine no. 9: El Corazón de Piedra Verde. 10 de febrero de 2011.

Corsarios de Levante

Autor: Arturo Pérez-Reverte

Contexto: Corsarios / Guerra naval / Imperio español

Año: 2006

País: España

«Durante casi dos años serví con el capitán Alatriste en las galeras de Nápoles. Por eso hablaré ahora de escaramuzas, corsarios, abordajes, matanzas y saqueos. Así conocerán vuestras mercedes el modo en que el nombre de mi patria era respetado, temido y odiado también en los mares de Levante. Contaré que el diablo no tiene color, ni nación, ni bandera; y cómo, para crear el infierno en el mar o en la tierra, no eran menester más que un español y el filo de una espada. En eso, como en casi todo, mejor nos habría ido haciendo lo que otros, más atentos a la prosperidad que a la reputación, abriéndonos al mundo que habíamos descubierto y ensanchado, en vez de enrocarnos en las sotanas de los confesores reales, los privilegios de sangre, la poca afición al trabajo, la cruz y la espada, mientras se nos pudrían la inteligencia, la patria y el alma. Pero nadie nos permitió elegir. Al menos, para pasmo de la Historia, supimos cobrárselo caro al mundo, acuchillándolo hasta que no quedamos uno en pie. Dirán vuestras mercedes que ése es magro consuelo, y tienen razón. Pero nos limitábamos a hacer nuestro oficio sin entender de gobiernos, filosofías ni teologías. Pardiez. Éramos soldados.»

Comentarios

De un tiempo para acá, Pérez-Reverte se ha convertido en uno de mis favoritos: traza la historia con una narrativa impresionante y su manera de contextualizar no tiene igual; su habilidad para ponerse, y aún más, para introducir al lector en la piel de los personajes; la descripción de escenarios perfectamente detallados, específica, conceptual; el conocimiento de la historia local e, incluso, de las leyendas locales; el dominio de la jerga y el folklore. Eso, para mí, un aficionado a las novelas históricas, no tiene precio. He leído «Trafalgar» y «La Reina del Sur» y ambas me cautivaron por la forma de manipular a los personajes y de plasmar el ambiente en que se desenvuelven.

Esta vez, en «Corsarios de Levante», lo único que lamento es no haber leído las entregas anteriores de «El Capitán Alatriste». En esta novela hay muchos factores que envuelven al lector, pero el principal es la adrenalina. Si hubiera una película que alcanzara a lograr lo que el autor logra con esta novela, el espectador no respiraría un solo segundo. Y es que eso es lo que el lector siente con esta entrega: batallas navales, escaramuzas, persecuciones por los callejones de Nápoles, expediciones contra aldeas moriscas, luchas de corso contra naves turcas, personajes radicales empapados de humor negro y sentido irónico de la vida, inicios épicos y finales aún más. Todo esto narrado desde la perspectiva de un Íñigo Balboa que se va convirtiendo en un hombre de guerra, al no poder dedicarse más que a la espada y la pluma. De los mares del Mediterráneo a las murallas derruidas de Orán. De las calles bulliciosas de Nápoles a las aguas islámicas de los Dárdanelos. El ritmo de la novela es continuo y cargado de increíbles historias en las que se rememora sobre las hazañas del pasado echando mano de viejos camaradas, como Sebastián Copons, o se adentra en futuras aventuras en las que se inmiscuirán nuevos personajes, como el mogataz Gurriato, así como también está plagado de poesía bélica y satírica que hacen reír al lector en más de una ocasión.

Bajo el estigma del Quinto Sol

Título original: Under the Fifth Sun

Autor: Earl Shorris

Contexto: Biografía / Revolución Mexicana

Año: 1993

País: Estados Unidos






Extracto

Un hombre que nace cuando los números no le son favorables, posiblemente luchará contra el destino toda su vida. La fortuna no viaja en mula, sino en el mejor de los caballos, un brioso corcél pinto con un ojo manchado por las cuentas del tonalpohualli. Así, el que nace en día uno-agua, será propenso a sufrir de sus pulmones. ¿Porqué? Pues porque se ahogará con el ímpetu de su espíritu, que será ozado y valeroso, hasta el punto de pelear contra la mente y la sangre en su loca carrera hacia la gloria. Un hombre de esta naturaleza debe tener la cara labrada, no de palo, y debe conocer el color de su sangre. Yo conocí a Pancho Villa. Yo viajé con él hasta la misma capital. Yo le sostuve el sombrero cuando le pasó una bala cerca en Ciudad Juárez. Yo le dije hacia dónde debía disparar la ametralladora el día que le arrancó un brazo al General Obregón. Yo viajé con él por toda la Sierra Azul y prendí fuego a una oficina de Columbus. Yo le ví nacer y le ví morir. Y todo eso lo decía el Huehuetlahtolli. Se los juro por Diosito Santo.

Reseña y crítica

El norteamericano Earl Shorris escribe esta novela, «Bajo el estigma del Quinto Sol» -Under the Fifth Sun, en inglés -basándose en uno de los personajes más misteriosos, populares y heroicos de la historia mexicana: Pancho Villa, el famoso general de la División del Norte. Su nombre real era Doroteo Arango y, nacido duranguense, él siempre se sintió de Chihuahua. Desde pequeño tuvo que luchar por sacar adelante a su familia, siendo él el hijo mayor y habiéndose quedado huérfano de padre a los nueve años. La injusticia del cacique del rancho en el que trabajó lo llevaron a convertirse en prófugo de la justicia y huir a las montañas de la Sierra Madre Occidental, lugar donde aprende de los forajidos, los bandoleros, los comerciantes y los indígenas, las técnicas de guerrilla y el conocimiento del terreno que tan bien habría de utilizar en la Guerra de Revolución contra las tropas federales y, posteriormente, contra las constitucionalistas.

Su vida, un conjunto de situaciones y consecuencias que le llevan de campesino a comerciante, a bandolero, a asesino, a abijeatero y a ser buscado por las autoridades de cinco estados en México y tres en los Estados Unidos, y que de nuevo le traen de regreso a servir a una patria que clamaba por justicia y por hombres como él: sin piedad hacia el enemigo y con amor incondicional por los mexicanos. Su vida, un desvarió entre la cordura y la locura que lo orilla a masacrar a ejércitos enteros, que lo lleva a confiar en asesinos peores que él y que le permite luchar en una guerra que se dirigía hacia el fracaso a todas luces. Su vida, una mezcla de pasión por las mujeres, de amor hacia la naturaleza, de amistad hacia el pobre, de odio eterno al terrateniente, de intolerancia a la clase política, de incomprensión a los tiempos modernos, de victorias brillantes y de derrotas vergonzosas, de lucha por las clases más marginadas y de una devoción a la violencia. La Revolución de 1910, una lucha en la que, de no haber participado Pancho Villa, todo seguiría igual que hace cien años: El bandolero y asesino se ha enclavado de tal manera en las conciencias mexicanas que, aún cuando perdió la guerra, sus ideales siempre han sido victoriosos, y que ha pesar de la propaganda negativa posterior, el pueblo mexicano nunca traicionó a su heroica memoria.

«Bajo el estigma del Quinto Sol» es una brillante obra que combina muy bien la ficción con la historia, rozando los límites de la objetividad pero conservándolos íntegros sin deformar la fidelidad a los hechos. Sobre la infancia del personaje hay infinidad de versiones, algo muy propio de las figuras que se convierten en leyendas, así que no es de extrañar que el señor Shorris haya puesto material de su imaginación. En sí, la novela es apasionante, dinámica y algo surrealista, plasmada desde la perspectiva de un viejo indígena tepehuano heredero de la tradición oral de los mexicas. El indígena profetiza el final del mundo, cuando se acabe el Quinto Sol que, coincidencialmente, corresponde con la fecha de la muerte del General Villa en Parral, Chihuahua.

Vientos de Guerra

Título original: Tides of War

Autor: Steven Pressfield

Contexto: Antigua Grecia / Guerra del Peloponeso

Año: 2000





«Ella le ama, le odia… y ansía tenerle de nuevo a su lado»

Aristófanes

Reseña y crítica

Steven Pressfield nos envuelve en esta obra ambientada en la Antigua Grecia, como hizo ya otras veces con «Puertas de Fuego» y «La Conquista de Alejandro». «Vientos de Guerra» es, quizá, la mejor obra que haya escrito el señor Pressfield, según la opinión de muchos de sus críticos. Y es que en esta novela histórica consigue el perfecto balance entre lo épico, lo histórico y lo romántico, pasando de escribir novelas emotivas y conmovedoras a esta obra maestra, que nos hace palidecer de cólera, sufrir de impotencia, estremecernos de emoción y echar a volar la imaginación con la perfección característica de sus descripciones sobre el mundo de la Grecia Antigua. Un relato perfecto sobre la más incomprendida de las culturas y uno de los conflictos más irónicos, controversiales e inesperados del Mundo Antiguo.

Siguiendo la correcta tradición de crear a un personaje narrador que, a su vez, tenga parte en el suceso histórico, Steven Pressfield lo lleva a la práctica de manera magnífica en esta historia. Vientos de Guerra, esta vez se centra en dos personajes narradores principales.

(inicia spoiler)

Polémides es un ateniense preso, que espera su proceso de justicia por haber asesinado a un marino compatriota suyo en una disputa de amoríos. La Atenas que le ha de procesar se ambienta en el siglo V a. de C., un par de años después de haber perdido la guerra contra Esparta y haberse instaurado el gobierno títere oligarca de «los Treinta Tiranos». Y además de juzgársele por dar muerte a un ateniense, se le acusa de otros dos cargos: el de alta traición, por haberse pasado al bando espartano antes de concluir la guerra, y el asesinato de Alcibíades. Pero detrás de la condena, se esconden algunos hilos sospechosos sobre un juicio injusto para el preso, por lo que éste tiene que recurrir a los servicios de Jasón, un trierarca retirado de la flota, después de que fue desmantelada, para que lo apoye en su defensa. Jasón es el segundo narrador, un hombre de familia aristocrática que sirvió bajo las ordenes de Alcibíades y Pericles el Joven. Ambos hombres nunca se habían conocido, y lo que parecía al inicio una relación absurda, poco a poco se va convirtiendo en un compartir de pareceres y vivencias. Mientras Polémides había servido como mercenario bajo las órdenes de un arcadio, Jasón era de facciones prodemócratas y socráticas.

Y el principal asunto de los desacuerdos es su relación con Alcibíades, el ateniense que ha sido juzgado por la historia como «el principal responsable de la Guerra del Peloponeso y de la derrota de Atenas en el conflicto». Alcibíades siempre fue sinónimo de un personaje bipolar e indeciso, un hombre ambicioso y un soldado genial. Sus traiciones y desavenencias fueron cargadas por los hombros de los atenienses en su tiempo. Desde joven quiso brillar y destacar como buen integrante que era, de la familia Alcmeónida. Llevó a Atenas a romper la famosa Paz de Nicias, y la guió al desastre al convencerla de participar en la fatídica Expedición a Sicilia, que costó la vida de más de veinte mil de sus hijos y la esclavitud de otros miles. Amigo de los espartanos Endio y el rey Agis, sobrino de Pericles el Viejo, alumno de Sócrates, huésped del sátrapa Tisafernes, compañero de armas del héroe demócrata Trasíbulo, enemigo a muerte de Lisandro, y juzgado tres veces por los atenienses, que fueron víctimas de sus propios odios y de las disputas entre sus diferentes facciones, y que fueron consumidos por una guerra mezquina que, al final, los espartanos no creían haber ganado.

En una carrera contra el tiempo, Jasón debe descubrir quiénes y por qué desean la muerte de Polémides, y al mismo tiempo, amansar su furia sobre el que considera responsable de la muerte de Alcibíades, y por tanto, indirectamente de Sócrates, su maestro y mentor. Estas son las dos vidas plasmadas en «Vientos de Guerra». Polémides; un exiliado, un traidor, un mercenario y un asesino. Jasón; un patriota, un oficial, un demócrata y un servidor de la justicia. Y lo que ambos tuvieron en común: Sócrates, Alcibíades, Lisandro, la Gran Guerra y los vientos que los llevaron a desviar su juventud e internarse en una guerra fratricida y sucia, en la que se mataban los helenos, por la simple razón de matarse.

(fin de spoiler)

«Vientos de Guerra» permite, además, darnos gusto con la aparición de personajes célebres de la talla de Trasíbulo el Loco, Lisandro, Nicias, Cleón y Demóstenes, el abuelo del famoso orador. Además de relatar hechos concernientes a Sócrates, Aristófanes y Tucídides, los estudiosos que siguieron más de cerca el conflicto antiguo. Sin duda alguna, una de las mejores novelas que se han escrito, ambientadas en la Historia Antigua.

La Odisea de los Diez Mil

Título original: The Ten Thousand

Autor: Michael Curtis Ford

Contexto: Antigua Grecia / Guerras civiles del Imperio aqueménida

Año: 2001




Reseña y crítica

Michael Curtis Ford nos trae esta novela que, aunque es de buena base, fiel a la historia y algo entretenida, ha sido escrita en plan burdo, fantasioso y repetitivo. Habrá que analizar por separado la obra pues, mientras la temática se trata de una de las mejores leyendas que nos ha traído la Historia Antigua, una historia clásica que todo admirador de la cultura helénica -que se precie de serlo -debe tener, la novela se queda muy por debajo de la raya de un buen libro.

En sí, la novela, es el clásico ejemplo de desfase de la objetividad, en que un material que da lo primordial para una buena historia, termina siendo adulterado por el autor de manera aberrante, y el resultado es una historia que lejos de ser ficticia, es caricaturesca, y en vez de ser interesante, se torna monótona y difícil de digerir. Es ésta una historia sobre la cual debería haberse trabajado en el campo de la épica y el heroísmo, con tintes de clásico homérico o de una buena novela medievalesca, con sus relatos sobre hombres hechos de carne y hueso, pero que lograron gestas dignas de titanes. Y es que, la novela del señor Curtis Ford termina por envolver al lector en tintes románticos propios de una historia barroca. El estilo narrativo del autor trata de ser bueno, pero endulzar una historia cruel, trágica, agobiante y épica, como lo es Anabasis de Jenofonte, es un error básico e imperdonable. M. C. Ford ha dejado ir la oportunidad de convertir una historia genial, en una obra maravillosa. Anabasis y Helenikas son obras que no pueden faltar en la biblioteca de un lector que se diga «apasionado del mundo antiguo». No puedo decir lo mismo de esta novela.

Y en cuanto a la historia, he mencionado un par de veces lo que opino con respecto a ella: un relato épico que íntegro, ya es un excelente material. Una anábasis, se puede traducir literalmente como «expedición punitiva interior». A finales del siglo V a. de C., el espartano Clearco dirigió a un ejército griego de hoplitas mercenarios en una expedición invasora en tierras orientales, organizada por el príncipe de Persia y sátrapa de Lidia y Frigia, Ciro el Joven. El díscolo aqueménida pretendía arrebatar el trono de Persia a su hermano mayor, el rey Artajerjes II, quien se había hecho con él por medio de una conspiración. Ambos reunieron sus ejércitos y marcharon en contra, topando sus caras en la llanura árida de Cunaxa, en el año 401 a. de C.

Después de la batalla, en la que el ejército insurgente salió decapitado por la muerte de su comandante en jefe, los helenos comandados por Clearco recogen sus cosas y se preparan para regresar a casa, sin botín y sin victoria, tan solo con una buena historia que contar. Pero en el viaje de regreso, los comandantes se entrevistan con el sátrapa Tisafernes, quien les tiende una emboscada y los asesina. Esta es la manera en como Jenofonte, el autor de la famosa Anabasis, mejor conocida como «La Expedición de los Diez Mil», llega al mando de la desorganizada retirada de los helenos hacia sus lejanas tierras.

Temistógenes de Siracusa, o simplemente «Teo», es el principal narrador de la novela. Desde niño se vio atado a la vida de su amo, Jenofonte, y se convirtió en su amigo, su compañero de armas, su escudero y su tutor. Es unos años mayor que el ateniense, más corpulento pero menos diestro en las palabras y la dirección. Le acompaña a Oriente cuando el ateniense decide embarcarse en la aventura después de que su carrera política se vio truncada en la Hélade. Juntos sufrirán las penurias del desierto, los reveses de la derrota en Cunaxa, las inclemencias del clima en las llanuras de Anatolia y el sufrimiento en la loca carrera de los griegos victoriosos, pero sin victoria, por alcanzar el Egeo y su precioso hogar.

Contexto histórico

Aunque el relato titulado «Anabasis», lleva por autor el nombre de «Temistógenes de Siracusa», los historiadores aceptan, en lo general, que éste fue un pseudónimo de Jenofonte, mas se desconoce la razón de porqué lo utilizó. Jenofonte, en su juventud, sirvió como jinete y oficial en las fuerzas del gobierno oligarca conocido como «los Treinta Tiranos». Cuando el régimen fue derrocado por los insurgentes demócratas en Eleusis, Alcibíades fue ostratizado, aunque se le conmutó la pena por influencia de su padre, que era aristócrata, bajo la promesa de no participar activamente en ningún movimiento político durante el régimen demócrata. Después de dirigir la retirada de Los Diez Mil, Jenofonte regresó a Esparta, donde laboró como asesor del rey Agesilao II. En los antecedentes de la batalla de Coronea, se alineó en el frente espartano, lo que le costó su segundo destierro de Atenas. Los espartanos le distinguieron con la proxenía y fincas en Escilunte, en territorio eleo. Después de la batalla de Leuctra, los eleos recuperaron los territorios perdidos, por lo que Jenofonte tuvo que trasladarse a Corinto. El exilio le fue levantado, pero el escritor jamás regresó a Atenas. Murió en Corinto rodeado de médicos espartanos.

El Imperio de los Dragones

Título original: L'impero dei draghi

Autor: Valerio Massimo Manfredi

Contexto: Imperio romano / Historia antigua de China

Año: 2004

Reseña (inicia spoiler)

En el año 260 dC., el emperador romano Publio Licinio Valeriano se encuentra en Edesa, durante el asedio que Sapor I mantenía sobre la guarnición de la ciudad. Habría una conferencia, un encuentro entre ambos a media tierra de los dos bandos, en tierra de nadie, pero algo sale mal. El emperador Valeriano es traicionado por la propia guarnición y abandonado a su suerte en manos persas. Junto con él, es apresado también Marco Metelo Aquila, después de luchar por su libertad contra los traidores y los soldados persas, y ver cómo, en la emboscada, su esposa Clelia es asesinada al salir de las murallas para avisarle de la traición. Es el comienzo del viaje épico que emprenden Metelo y el resto de supervivientes de la II Legio Augusta.

La obra relata la odisea vivida por los soldados romanos que siguieron fieles al emperador hasta su muerte, en una mina de diamantes perdida en medio del desierto mesopotámico, en la miseria y la desolación más críticas. Pero en el confinamiento, Metelo nunca deja de pensar en sus dos promesas hechas a dos de las personas más importantes en su vida: promete a su hijo, Tito, regresar antes del anochecer, y a su emperador, regresar sus cenizas a Roma. Así es cómo, auxiliado por Uxal, un astuto esclavo viejo, elabora un plan para recuperar la libertad. Al escapar conoce a toda una gama de personajes pintorescos y misteriosos, como el mercader hindú Daruma, el príncipe chino Dan Qing y su hermana Yu Chang, con quienes compartirá un viaje extraordinario a través de la Sera Maior, el nombre con el que los romanos conocían al remoto país de donde procedía la seda. Metelo jura a Dan Qing ayudarle a recuperar su reino y combatir contra sus enemigos, en los territorios de un enorme imperio que está en constantes conflictos bélicos. Es en China donde Metelo se reencuentra con un capítulo del pasado del Imperio Romano, una vieja leyenda que hablaba sobre los Diablos Rojos Mercenarios, una legión derrotada y perseguida por los desiertos y las estepas de Asia, que encontró un hogar en esa tierra llena de hermosos paisajes y extrañas filosofías espirituales, y donde aguardarían para luchar por su emperador cuando éste los necesitara. Al final, los antiguos legionarios de la Legión Perdida se levantarán de sus tumbas de piedra, obedeciendo a la profecía y al llamado de su comandante Metelo.

Crítica (fin de spoiler)

Puedo decir que, tratándose de este autor, la obra me deja con un mal sabor de boca. Manfredi, en estos últimos años, se ha dejado llevar locamente por la pasión bestseleriana, haciendo novelas fáciles, muy fáciles de leer, y de un contenido algo soso y burdo. Y en «El Imperio de los Dragones» esto se ha notado bastante porque el tema, en sí, es extraordinario. Todos los que hemos leído aunque sea un poco de la historia de Roma, nos hemos apasionado con la idea fantástica de unos legionarios perdidos en China, donde combatían a miles de hombres con espadas y arcos, apoyados únicamente en sus gladius, hastas y virtus, aplastándolos con sus formaciones y sus tácticas de infantería, arrollándolos con su ferrea disciplina y sentido del deber. A decir verdad, cuando tuve esta novela en mis manos pensé que de eso trataría, pero me llevé una amarga decepción conforme iba avanzando en las páginas, ya que abordaba el mismo tema infinitamente abordado de las últimas novelas históricas, no solo por Manfredi, sino por muchos más autores: el de un personaje superfluo, sin profundidad ni caracter, que cae en la desgracia o se embarca en aventuras, que se enamora perdidamente de una mujer guerrera y que enfrenta a un ejército completo únicamente con su valor y su astucia. La narración y los personajes son casi identicos a los de «La última legión». Aureliano es la misma máscara de Metelo, Tito, la misma figura sufrida del emperador Rómulo, y Livia, una mujer indomable e incansable que terminará enamorándose y cambiando el destino del personaje principal, igual que Yu Chang.

La historia es repetitiva, superflua y cansada. Hay ocasiones en la narración en que el autor no va a ningún lado, como si diera la impresión de sólo haber escrito por escribir. Hay muchos baches narrativos, historias inconclusas, como la de Tito, o la del consejero de Sapor. El personaje principal, Metelo, es retratado como un hombre tallado en la piedra, hecho a la antigua, con una disciplina completamente sólida y una resolución sin titubeos; sin embargo, de manera constante, casi todos los personajes de la novela le dicen qué hacer, como si se tratase de un tonto. De los otros romanos, Manfredi relata, una y otra vez, para qué son buenos y qué están haciendo, como si el lector corriera el riesgo de olvidarlo al cambiar de página. Por ejemplo, recuerdo haber leído seis o siete veces que Balbo «estaba sentado afilando su gladio con la piedra». También nos encontramos, entre los personajes, a un mercader hindú más omniconsiente que dios mismo, a un príncipe misterioso que se para sobre la grupa de un caballo y con un salto sube a un barco que avanza por la orilla de un río, a un eunuco resentido porque le han cortado su miembro y, para vengarse, debe derrocar al emperador y asesinar a la familia real, un grupo de asesinos a sueldo que vuelan sobre los bosques con planeadores y atacan desde el cielo, unos soldados romanos que siempre que luchaban ejecutaban el testudo...

Pero mejor, pasemos a lo rescatable.

Sin duda alguna, el personaje más carismático de la novela es el viejo esclavo Uxal, el retrato más humano que el lector puede encontrarse en la obra y, después de éste, un Aureliano antes de ser emperador romano. También, aunque la novela sea pobre en general, lo que me sigue sorprendiendo de Manfredi es que nunca deja de apegarse a la historia verídica, la fidelidad histórica, a pesar de lo que pase en la novela. Por ejemplo, los retratos que hace de Zenobia y de su Príncipe de Palmira, de Aureliano «manus ad ferrum» y de Sapor. Y no sólo de los personajes, sino también de las situaciones; la manera en que adapta la narración de Metelo, desde que es apresado hasta su regreso a Roma, justo después de la coronación de su amigo Aureliano. También, lo que siempre ha hecho con maestría este escritor, es la descripción de los paisajes, de los hechos arqueológicos y de las etnias, las regiones geográficas y socioeconómicas.

Los momentos verdaderamente grandes de la narración, se los podrá encontrar el lector en sucesos aislados. El escape de las minas, en primer lugar, la lucha en el coliseo improvisado por el usurpador chino y el despertar de los Diablos Mercenarios. También el final es épico, con un Metelo cumpliendo su promesa a su hijo y a su emperador, después de largos años de ausencia. Fuera de eso, las situaciones sobrantes son inconcebibles, poco creíbles, predescibles o sumamente fantasiosas.

En general, yo le adjudico a esta obra una calificación media baja; pobre en narración, pésima en caracterización, muy buena en descripciones y muy fiel a la historia, aún cuando está más basada en la fantasía que en la realidad.

Puertas de Fuego

Título original: Gates of Fire

Autor: Steven Pressfield

Contexto: Antigua Grecia / Guerras Médicas

Año: 1998






«El zorro conoce muchos trucos; el erizo, solo uno, pero muy bueno.»

Arquíloco

Reseña (inicia spoiler)

Año 480 a. de C. Los persas, bajo la insignia general del emperador Jerjes I, hijo de Darío el Grande, avanzan a través del Ática con su mirada puesta en el Peloponeso. Es el transcurso de la Segunda Guerra Médica y recién acaban de derrotar a un grupo de espartanos y sus aliados en el paso de las Termópilas. De entre los muertos, solo encontraron a un sobreviviente, muy malherido y en una situación de vida o muerte. El capitán de los Inmortales de la Guardia del Rey, Orontes, encarga a los médicos de Su Majestad que cuiden la vida de este griego a costa de la suya, pues el rey de los persas desea conocer la historia y los motivos de la vida y la muerte de los espartanos que, siendo superados en más de cien a uno, decidieron quedarse a morir en las Termópilas.

Este heleno es Xeones, un ciudadano del desaparecido poblado de Astakos, quien desde muy pequeño fue un proscrito y un montaraz, vagando por las regiones montañosas de Arcadia y Ática, hasta que los designios del destino lo llevaron a Esparta. Con una lenta recuperación en la tienda de campaña del Gran Rey de los Persas, Xeones le va relatando las pericias de su vida, desde su truncada infancia por la conquista de su ciudad a manos de los argivos hasta su conformación como ilota al servicio del hijo de un Igual lacedemonio.

Según Xeones, fue el mismo Apolo Flechador quien, por no sabía qué capricho, le guió hasta Esparta, cuna de lo que varios siglos fue considerado el mejor ejército del mundo, la impenetrable e invencible falange lacedemonia. A través de la novela, Xeones como narrador, va describiendo a Orontes y su historiador los diferentes capítulos de su vida. Su ingreso a las filas de ilotas, su matrimonio con una esclava mesenia, sus amistades con personajes destacables tanto entre los Iguales como entre los esclavos, su servicio bajo el mando de oficiales espartanos y su entrega final en el campo de batalla donde decidieron quedarse a morir, cumpliendo un juramento a su patria, trescientos espartanos con sus aliados tespios y sus amigos escuderos, liberados de todo servicio justo en ese momento para compartir con ellos la gloria de la inmortalidad.

En la narración, Xeones toca puntos clave de manera aislada sobre la historia de los conflictos entre las diferentes ciudades-estado helénicas, como las Guerras Sagradas entre Esparta y Tebas y las batallas por el dominio de Naupacto entre los espartanos, los atenienses y los argivos. Pero el objetivo principal del griego no es dar una lección de historia al soberano, sino dejar bien claro cuál era el sentimiento que mantenía atada a la falange y quiénes fueron todos y cada uno de esos valientes que murieron por un ideal incomprendido y por una nación sin identidad que se enfrascaba en guerras fratricidas desde tiempos inmemoriales, pues así lo había mandado Apolo Flechador.

Crítica (fin de spoiler)

Steven Pressfield se ha convertido en un fenómeno, un escritor de novelas magníficamente ambientadas, bien dirigidas, bien documentadas y épicas desde la primera hasta la última página. La obra aquí relatada y criticada -o más bien ovasionada, ya que considero un sacrilegio mancillar esta joya literaria con dicha palabra -es la apertura de la carrera del autor, y le permite entrar por la puerta grande. Es ésta una obra con gran descripción de escenarios, situaciones y personajes, basada en las obras históricas de Herodoto, Tucídides, Xenofonte, Filisto y Plutarco, y retoma estas fuentes de manera extraordinaria, sin manipularlas demasiado y respetando la veracidad histórica y contextual.

Relata las crueldades que viven un niño, su prima y su anciano mentor en las desgracias de la guerra, su peregrinaje errante a través de toda la península griega y su implacable adiestramiento para servir como auxiliar en el que fue el mejor ejército de la Hélade durante cinco siglos. Una obra épica, vertiginosa y completamente conmovedora, con momentos que hacen perder el aliento al lector, conmoverse hasta la médula y poner los pelos de punta, personajes que parecen salidos de la Iliada, explicaciones excelentes del espíritu espartano y helénico en general y una visión muy particular del conflicto entre los griegos y los persas. Es ésta no solo una genial novela, sino también una pieza fundamental de la Historia, considerada por los Departamentos de Cultura de los Estados Unidos un clásico histórico y lectura obligatoria para los cadetes de la U.S. Army y la U.S. Navy.

Morir matando

Autor: Abelardo Rodríguez

Contexto: Revolución Mexicana

Año: 2003

Francisco Noriega es el hijo mayor de un comerciante y arriero de Los Altos de Sonora, muy cerca de la frontera con los Estados Unidos. Como hijo de arriero, el padre le enseña todo lo que hay que saber sobre rutas, caminos ocultos, rastreo, caza y espionaje. La guerra contra los apaches ha tocado su fin, pero no es la única que sufrirá la nación mexicana. "El Viejo" Noriega está cansado de andar por los montes y decide poner fin a las andanzas de mercenario que realiza año tras año bajo las órdenes del Coronel Joaquín Terrazas, con el cual participó en la captura del jefe indio Gerónimo, y aún antes que éste, a la lucha contra Mangas Coloradas y Cochise. Pero ya no más. Su familia lo necesita, tiene hijos que apenas conoce y a la mayoría de ellos ni siquiera los ha visto crecer. Pero ya retirado, un día, "El Viejo" decide ya no trabajar más. Cuando el sol despunta, él ya se encontraba ante las barbas del Altísimo rindiéndole cuentas, sin más preocupación que su propia salvación.

Así comienza el largo peregrinaje de Pancho Noriega "El Cazador", un personaje que representa al mexicano promedio del norte del país en la época del Porfiriato. De profesión arriero y comerciante, como su padre, se verá inmerso en la agitada vida política de México, arrastrado por los vientos de cambio que traerá el nuevo siglo, con sus revoluciones laborales, sus nuevas doctrinas del pensamiento y un mundo cada vez más pequeño para la especie humana. Será testigo de la extinción de pueblos enteros y de la saña con que el gobierno mexicano somete a los disidentes; del crecimiento acelerado de los pueblos rurales y su conversión en ciudades industriosas; de la creación de clubes liberales, de fiestas suntuosas en casas de conservadores, de la caída de personajes prominentes de la política mexicana y de la evolución del sistema tecnócrata en una pronunciada empatía con las clases sometidas; y también será protagonista de la Revolución Mexicana y sus luchas armadas.

«Morir matando» nos narra una aventura épica en la que los personajes son los mismos protagonistas de la historia, unos mundialmente conocidos y otros que forman parte de la historia regional de Chihuahua, Sonora, Baja California y Sinaloa, que encierra conflictos que asolaron al país durante cientos de años y que plasma realidades tan crudas que es imposible dejar de conmoverse ante la inclemencia de la vida misma en los territorios más hostiles del país. Por sus páginas circulan las locomotoras del expreso de Arizpe, se graban las célebres letras de protesta de los miembros del Club Ponciano Arriaga, cabalgan los jinetes de la División del Norte y resuenan las ametralladoras y baterías del Séptimo Regimiento de Artilleros del Ejército Constitucionalista. Desde la batalla contra los apaches en Río de Los Aros hasta la Batalla de Celaya, Pancho Noriega nos narra cómo los mexicanos se ganaban la vida o la muerte con la fuerza de las armas.

Comentarios

El Licenciado Abelardo Rodríguez contó, durante la publicación de su obra, que su abuela, un día, le encargó que escribiera alguna historia sobre su abuelo, quien llevaba el mismo nombre y que participó en la lucha armada de 1910 en las filas constitucionalistas. Muchos años después, Abelardo Rodríguez escribe «Morir Matando», una ambiciosa novela histórica muy bien argumentada y excelentemente documentada. La obra fue financiada por Strategos Consultores, firma que respalda al autor, y editada por la Universidad de Sonora, en cuyas instalaciones se presentó el libro ante los estudiantes de Ciencias de la Comunicación y Mercadotecnia. Muchos puntos positivos tengo a favor de esta obra que me entretuvo bastante y me ayudó a informarme sobre particularidades de la historia regional de Sonora y Sinaloa. Si bien, la petición al autor había sido la de una obra biográfica, terminó escribiendo una especie de novela histórica en la que, a pesar de ser un género que muchas veces sólo roza la historia y plasma mucha ficción, las escenas, el ambiente, las relaciones sociales y políticas y los personajes están perfectamente documentados -y por instantes la obra llega a cansar por estar demasiado detallados.

La única crítica que puedo hacer a la obra de Abelardo Rodríguez es de tipo constructiva, y es que, al no ser escritor, comete errores típicos de inexpertos, como son el sumergir al lector en una marejada interminable de fechas, nombres y títulos, cambiando a veces de Ing. a Gral., mencionando fechas exactas de boca de los personajes y utilizando abreviaciones en los diálogos, haciendo que los personajes se tornaran menos naturales. Asímismo, relata situaciones inverosímiles o exageradas y comportamientos de los personajes que los hacen parecer más artificiales. También está ligeramente sezgado, aunque tratándose de novela mexicana, me atrevo a decir que el sezgo que maneja es insignificante en comparación con otras obras que han sido vanagloriadas por la crítica del país. En general, una obra que se disfruta, que se lee rápidamente y que, además, es bastante informativa, y con un estilo modesto y sincero que no pretende presumir, sino entregar la información al lector y que éste juzgue la mejor manera de procesarla.

El Libro de Saladino

Título original: The Book of Saladin

Autor: Tariq Ali

Contexto: Islam / Medio Oriente

Año: 1998

Resumen

Isaac Ibn Yakub es un judío estudioso de la Ley de Dios y cronista de sus antepasados. Su vida transcurre sin muchos preámbulos en la ciudad de Damasco hasta que, una tarde del verano del año 1184 recibe una inesperada visita. El hombre, sentado en un rincón de su habitación, le tiene un buen empleo: escribir sobre los acontecimientos que están a punto de sucederse en el mundo del Islam para dejar un registro completo y testimonio riguroso a las generaciones venideras. Le asegura que el Reino Cristiano de Jerusalén está a punto de desmoronarse y los musulmanes y judíos recuperarán sus preciados templos de Al-Khadisiyya y Sión. Finalmente le entrega una carta con la que debe presentarse en el palacio del sultán y se marcha. Pero detrás de su estampa, Ibn Yakub descubre en la pose de caballero, el andar determinado y el rostro ennoblecido a la persona de Salah ad-Din Yussuf Ibn Ayyub: el sultán Saladino.

Tariq Alí nos comparte esta fascinante historia sobre uno de los conflictos más comentados: la Tercera Cruzada. Para una persona con un punto de vista occidental (como un servidor) es una obra de refuerzo, buena novela, fácil de digerir y con un volumen justo. La narración se centra en el testimonio histórico de un escritor al cual Saladino le ha encomendado escribir sobre los acontecimientos que giran a su alrededor: tanto proesas como traspiés. Saladino tiene a muchos escritores; uno de ellos, Imad al-Din, llegaría a convertirse en uno de los más grandes escritores medievales del mundo musulmán. Por eso Saladino elige a Ibn Yakub, un judío, pues está seguro de que éste dará testimonio fiel tanto de lo bueno como de lo malo que ocurra en torno a la figura del sultán.

Comentarios

El estilo manejado por Tariq Alí en esta obra es algo parecido al de «A la sombra del granado», con tintes poéticos y épicos, aunque en este caso manteniendo más la narración simple. El escritor tiene el acierto de utilizar al mínimo el testimonio de los personajes históricos y centra loss recuerdos o memorias en personajes ficticios, como un viejo escudero de la familia del sultán, una de sus concubinas o uno de los criados de palacio. La narrativa bélica es casi ausente, demostrándola en un par de batallas sin descripción directa, como de un lejano acontecimiento, así como también los elementos secundarios de los personajes. La obra se introduce completamente en las vivencias de Saladino: su infancia, su juventud, sus primeras campañas militares y acciones de gobierno, la manera en que se hizo con el control total de los emiratos musulmanes, sus conflictos y amistades con los personajes más prominentes del cristianismo en Ultramar. Nos retrata a un Saladino de carne y hueso, no el adalid del que estamos acostumbrados a leer en las obras occidentales, sino al hombre de necesidades, caprichos y excesos, combinado con la persona más conservadora y frugal del mundo islámico. Un personaje que, justo después de su muerte, solo contaba con 54 dirhams para su entierro (una hogaza de pan costaba 15 dirhams).